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紐約時報書評：「作者很會說故事，也有化繁為簡的才華。」不分左右，他們都曾為暴政搖旗吶喊，為屠夫粉飾太平。 海德格、施米特、班雅明、柯耶夫、傅柯、德希達，一連串西方當代思潮最閃亮的名字，為什麼，一遇到政治，全都錯得離譜？ 這是二十世紀最匪夷所思的現象：背後既無槍桿子的逼迫，也沒有權位或金錢的收買。所以他們的錯誤並不能以墮落或膽怯去解釋。 更不能說，他們是一時糊塗，因為，自始至終，他們都理直氣壯，並不覺得自己有錯。六位大師，六條政治歧路。他們的故事充滿二十世紀的激情與失落，他們的思想依然宰制今日有關人類處境的各種論述。本書一一檢視他們的生涯背景與思想脈絡，最後則以柏拉圖的故事作終。柏拉圖也曾介入政治，結果是挫敗地離開。這些都有助我們理解，知識份子該不該參與政治，或參與政治時，該如何拿捏分寸。海德格的《存在與時間》是存在主義的扛鼎之作。這位二十世紀公認最偉大的哲學家，摯友是受盡納粹折磨的雅斯培，情人是猶太裔的漢娜?鄂蘭。但他倆的規勸都不能阻止他加入支持納粹、迫害猶太人的行列。至死他都不願道歉。今日談到憲法、主權、合法性、恐怖主義，都要提到施米特。舊日的希特勒御用法學家，如今卻成了新左派的理論源頭。時下，大家都把班雅明貼上馬克斯主義者的標籤，只知道他為逃離納粹，而草草服毒身亡。但本書透過修勒姆與阿多諾的眼睛梳理他的思想脈絡，看他如何陷入渴望彌賽亞與暴力的空想之中。他還在空想，世界已經群魔亂舞。科耶夫是「歷史終結論」的始作俑者。他的學說因冷戰結束而人盡皆知。但自由主義巨擘史特勞斯卻一眼就看出他的暴政傾向。傅柯最愛討論知識與權力的關係，也喜歡走上街頭。從毛澤東的文化大革命到柯梅尼的伊斯蘭革命，都被他稱頌過。他以為愛滋病是一齣騙局，是權力者虛構出來的偽知識。果然，他就死於愛滋病。後結構主義的另一位英雄德希達，在柏林圍牆倒塌之後也開始解構起政治來了。他說，正義是只能等，民主則絕不可能。作者簡介馬克?里拉 (Mark Lilla)以講究「精讀原典」而聞名的芝加哥大學「社會思想委員會」教授，曾著有《維科評傳》 (G. B. Vico: The Making of an Anti-Modern，1993年) ，編有《法國新興政治思想》(New French Thought: Political Philosophy，1994年)一書，並榮獲法國學術棕櫚勳章，是英、美自由主義陣營新進崛起的一支健筆。